金丝雀对甲烷和一氧化碳特别敏感，曾经常作为煤矿开采中的预警系统使用： 金丝雀身上发出的任何求救信号都向矿工们表明情况不安全。如今的矿场采用了通风设计。在阿拉斯加州的矿场使用 VACON® 变频器来控制风机和鼓风机，显著提高了通风系统的能源效率。
Automation Electric and Controls Inc.1 是一家位于美国华盛顿州弗农山的变频器系统增值经销商和集成商 。Bob Alexander 是 Automation Electric and Controls 的合作伙伴，在当地和阿拉斯加非常有名，花费大量时间致力于为各种应用提供变频器 (VFD) 解决方案。Alexander 先生在阿拉斯加来来往往几十年，建立合作关系，享誉盛名。早在 20 世纪 90 年代，他开始为阿拉斯加的木材和造纸厂提供 VFD 解决方案。最近在阿拉斯加的大型地下矿山为 Automation Electric and Controls 成功安装了一台 VFD，让人激动万分。
目前，该矿山采用带有软启动器的 100 hp (75kW) 电机，用于为数英里形成矿山的地下隧道和道路供气的通风机和鼓风机。由于没有水力发电，只能依靠每年降雨，因此，能源价格昂贵，电机供电也相应昂贵。一些年份，水力发电能持续 7 个月，但是其他年份往往只能维持 1 个月。水力发电通过几十英里长的电缆输送，矿山电费为 0.10 美元/0.08 欧元/kWh。无法使用水力发电时，矿山只能使用柴油发电机为当地供电，费用为 0.35 美元/0.27 欧元/kWh。
节能效果好，投资回报期短，品质优良
Alexander 先生了解到由于亲合定律2，变频器 (VFD) 在与风机一起使用时可节省大量能源，他想将这项技术用到矿山中。于是，他与矿山驻地主要工程师讨论，打算将 100 hp (75kW) VFD 装入 NEMA 12 (IP54) ，用来替换矿山中的软启动器。
几年前，Alexander 先生曾在一本行业杂志上读到有关 VACON 变频器的信息，并索要了相关目录。“我记得这个项目机会出现时，我联系了美国的 Vacon公司，”Alexander 表示， “根据 VACON® NXS 变频器以往可靠的成就，及其便于使用的界面，其无疑成为了此项目的竞争者。矿山安装的第一台 100 hp (75 kW) VACON NXS 变频器启动简单、测试成功，表明 VACON 能提供优异的质量和支持水平。但更令人兴奋的是设备的投资回报期短： 通过节能优势，变频器的成本可在几个月内收回！” 测试风机装上第一台 VACON NXS 变频器后，每小时可节能 33 kWh！ 这相当于发电机每年节省 10 万美元（77,369 欧元），水力发电每年节省 2.8 万美元（21,663 欧元），而这仅需一台风机的费用。
试验风机运行效果良好，公司已批准在矿山内大量通风机和鼓风机上安装 VACON 变频器。一旦项目完成，预计矿山每年的能源节省费用相当可观，数额非常大，具体取决于他们正在支付的功率比，加上改进的功率因数的额外红利。
具体介绍
1 Automation Electric and Controls Inc. 成立于 2003 年，位于美国华盛顿州斯卡吉特县 Mt. Vernon， 是一家有执照的 ETL 508A 面板建筑商店，致力于为世界各地公司提供产品，包括加拿大、加勒比、开曼群岛、澳大利亚、全美国大陆、阿拉斯加和夏威夷。公司网站：www.automationelectric.com
2 在水力学和 HVAC 中，泵/风机的亲和定律用来表示与泵或风机性能相关的变量（如扬程、容积流量、轴速）与功率之间的关系， 常用于泵、风机和水轮机。在这些旋转类装置中，亲和定律还适用于离心流和轴向流。
亲和定律有一定用处，因为通过该定律，可通过在不同的速度或叶轮直径时测量的一个已知特性来预测泵或风机的水头流量特性。但须满足一个条件，即，两台泵或风机动力相似，也就是流体的力比相同。来源： 维基百科
请注意，Vacon 于 2014 年 12 月加入丹佛斯集团。