A transição dos refrigerantes: Um guia essencial para instaladores e técnicos de manutenção

Embora o cenário da refrigeração industrial pareça inicialmente livre de problemas relacionados a refrigerantes com baixo potencial de aquecimento global, acreditamos que ainda há potencial para inovação nesse setor. Devido à sua excelente eficiência e à tecnologia relativamente simples de circulação por bomba, a amônia é o refrigerante preferido para a refrigeração industrial. Há grandes expectativas para a expansão de seu uso em outros setores, impulsionada pela crescente demanda por refrigerantes sustentáveis.
No entanto, há cenários em que a amônia encontra limitações de aceitação, principalmente devido à sua natureza tóxica. Preocupações relacionadas à localização, entre outros fatores, podem resultar em solicitações para impor restrições à quantidade de amônia com a qual os sistemas podem ser carregados.
Em seguida, surge a busca por uma solução alternativa, com o objetivo de minimizar ao máximo a perda de eficiência. É nesse ponto que entram em ação as tecnologias para limitar a taxa de circulação, a expansão a seco ou soluções relacionadas. A implementação da amônia como refrigerante primário em conjunto com o CO2 como refrigerante produz métricas de desempenho notavelmente impressionantes, especialmente em contraste com os sistemas de salmoura. Em zonas climáticas variadas, os sistemas transcríticos de CO2 podem surgir como uma alternativa viável. Portanto, o entusiasmo nesse segmento persiste.

As aplicações de Refrigeração Comercial (RC) e Varejo de Alimentos (VA) são diversas em relação aos tipos de sistemas e refrigerantes utilizados. Elas incluem câmaras frias, merchandizers com portas de vidro e armários de exposição e ilhas, tanto em circuitos de resfriamento centralizados ou herméticos plug-ins quanto autônomos com unidades condensadoras.

As aplicações hermeticamente fechadas são adequadas para o uso de refrigerantes de baixo GWP, que são seguros devido às suas baixas quantidades de carga. Muitos desses sistemas já usam hidrocarbonetos como R600a e R290. A redução gradual da UE exige valores de GWP abaixo de 150 desde 2016.

As unidades condensadoras têm uma carga de refrigerante que normalmente fica entre 5 e 20 kg. A segurança em relação à inflamabilidade é imperativa, pois muitos desses sistemas podem ser acessados pelo público.

Refrigerantes com alto GWP, como o R404A, têm sido usados há muitos anos, mas os novos HFCs alternativos classificados como A1 têm um GWP inferior a 60% do R404A. No entanto, o impacto das temperaturas mais altas de descarga do compressor no envelope operacional e o impacto do deslizamento do refrigerante no desempenho do resfriamento apresentam novos desafios. Acreditamos que o mercado migrará para soluções com menor GWP, como CO2, R290 (hidrocarbonetos) ou misturas de HFO.