Recuperar, reciclar y regenerar: tres claves para una gestión responsable del ciclo de vida de los refrigerantes

Recuperar, Reciclar y Regenerar

Las nuevas normativas sobre refrigerantes y la eliminación progresiva de los HFC están reconfigurando el sector, con el objetivo de reducir significativamente las emisiones de gases fluorados nocivos. Transforma tu enfoque de la refrigeración con nosotros.

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La normativa sobre refrigerantes y la consiguiente reducción progresiva de los HFC tendrán -y ya han tenido- efectos de gran alcance en la industria de la refrigeración. La normativa pretende reducir drásticamente las emisiones de gases fluorados, lo que puede conseguirse de tres maneras:

Garantizando la estanqueidad de los equipos
Aumentando el uso de refrigerantes de bajo y muy bajo GWP.
Limitando las ventas de HFC en la UE mediante la eliminación progresiva de los HFC.

Como proveedor de tecnología y soluciones HVACR, nos comprometemos a diseñar y producir componentes de alta calidad que eviten las fugas de refrigerante. También apoyamos activamente la transición de refrigerantes ofreciendo una gama completa de soluciones de refrigerantes de bajo GWP. Echemos un vistazo más de cerca a la gestión del ciclo de vida de los refrigerantes y al papel que desempeñan los instaladores en la gestión de los refrigerantes que ya están en el mercado.

Paso 1: Recuperar el refrigerante

Dependiendo de la geografía, se aplican diferentes normativas. Pero, en general, los operadores, técnicos e instaladores del sector de la refrigeración deben asegurarse de que la recuperación de refrigerantes la lleva a cabo personal certificado y de que los refrigerantes se reciclan, se recuperan o se destruyen.

La recuperación de refrigerantes ofrece varias ventajas:

La recuperación de los refrigerantes protege el medio ambiente.

El argumento más sólido a favor de la recuperación es claramente el medioambiental. Si los refrigerantes y los contaminantes que contienen, como el aceite, se recuperan adecuadamente, no pueden contaminar. A todos nos interesa asegurarnos de que el refrigerante se almacena correctamente y no se libera a la atmósfera, donde puede contaminar y dañar potencialmente tanto al medio ambiente como a las personas.

Recuperar el refrigerante protege a las personas.

La recuperación de refrigerantes tiene un aspecto de seguridad adicional. Parte de la transición de los refrigerantes implica el uso de refrigerantes de bajo y muy bajo GWP, que son más inflamables que los HFC. Cuando llegue el momento de desmantelar los equipos que contengan estos refrigerantes, es fundamental que no se expulsen al aire -donde existe el riesgo de que se inflamen- sino que se recuperen adecuadamente.

La recuperación de los refrigerantes protege la inversión inicial y el suministro.

A medida que continúe la reducción progresiva de los HFC y HFO, disminuirá la cantidad en el mercado. Esto significa que los refrigerantes HFC y HFO que ya están en el mercado aumentarán su valor. Cada cantidad de este tipo de refrigerantes que recupere puede reutilizarse potencialmente en otra instalación.

Paso 2: Reciclar o regenerar el refrigerante

Una vez recuperado el refrigerante, tiene tres opciones: reciclar, regenerar o destruir.

A la hora de decidir qué opción elegir, es importante entender que los refrigerantes reciclados son productos no certificados, diseñados para ser reutilizados in situ. Si se quiere reintroducir el refrigerante en el mercado, es necesario regenerarlo, donde puede ser purificado, certificado (de acuerdo con las normas reglamentarias apropiadas) y garantizado por una instalación autorizada.

Opción 1: Reciclado de refrigerantes

El reciclaje de refrigerantes se centra principalmente en la limpieza de refrigerantes usados para hacerlos aptos para su reutilización dentro del mismo sistema del que fueron extraídos.

El reciclaje es un sencillo proceso de limpieza que elimina las impurezas, la humedad y los contaminantes. El objetivo es restaurar el refrigerante a sus especificaciones originales, para que pueda reintroducirse con seguridad en el mismo sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado o de refrigeración sin perjudicar su rendimiento. El reciclaje suele realizarse in situ o por técnicos de servicio durante el mantenimiento rutinario o las reparaciones del sistema. El reciclaje está en consonancia con los objetivos de circularidad de la UE y es eficaz en términos de recursos cuando se realiza correctamente.

Ventajas:

Rentable, ya que reduce la necesidad de comprar nuevos refrigerantes.
Ayuda a mantener la eficiencia y el rendimiento del sistema

Opción 2: Regeneración de refrigerantes

La regeneración es más compleja. Se centra en restaurar los refrigerantes usados -por ejemplo, de sistemas que han sido retirados del servicio- a sus estándares de rendimiento originales, pero con una perspectiva más amplia. El objetivo es preparar el refrigerante para su reutilización en cualquier sistema, no necesariamente en el mismo sistema del que fue recuperado; esencialmente, ser utilizado como un refrigerante completamente nuevo. Esto requiere un equipo especializado y un análisis de laboratorio para confirmar la calidad. Normalmente, la regeneración la llevan a cabo proveedores especializados y certificados que cuentan con la experiencia y la infraestructura necesarias para realizar el proceso y que, además, garantizan el producto final. Del mismo modo, también se mantiene la garantía de los fabricantes de los equipos. Las empresas de regeneración de refrigerantes también pueden ayudar con la tercera opción -la destrucción- para los refrigerantes que no pueden reutilizarse.

La regeneración de refrigerantes usados se ajusta al plan de acción de economía circular de la UE, que pretende reducir los residuos y mantener recursos valiosos en la economía de la UE. Al recuperar y regenerar el refrigerante, se asegura de que pueda volver a utilizarse, reduciendo la cantidad que debe producirse o importarse. Se aprovecha al máximo un recurso valioso y cada vez más escaso. Y desde el punto de vista empresarial, garantiza el uso continuado de los refrigerantes más adecuados para el equipo o la aplicación con los que trabaja.

Ventajas:

Garantiza que los refrigerantes cumplan las normas del sector y puedan utilizarse con seguridad en una amplia gama de aplicaciones.
Favorece la sostenibilidad al reducir la necesidad de fabricar nuevos refrigerantes y minimizar el impacto medioambiental.

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Refrigerants and energy efficiency